Мурманская область находится на северо-западе Российской Федерации, в основном на Кольском п-ове. Омывается Баренцевым и Белым морями. 144,9 тыс. км2. Население 1117 тыс. человек (1993), городское 92%. 12 городов, 20 поселков городского типа (1993). Центр - Мурманск. Природа области разделяет суровые условия существования жителей области. На узкой полосе вдоль побережья Баренцева моря осмеливаются расти лишь карликовые березки, которые не спасают от пронизывающего круглогодичного ветра под названием "привет с Северного полюса".

Мурманск живет на 69 параллели, далеко за полярным кругом. Летом здесь холодно, зимой - очень холодно. Как обычно торопятся прибавить северяне, рассказывая о своем климате, "иногда бывает и 25 градусов тепла!", но я, честно говоря, такого случая не припомню. Зато хорошо помню рассказы о том, как в августе при походе за грибами в лесу под нависшей скалой можно обнаружить нерастаявший с зимы снег. Или характерный мурманский анекдот: "В этом году лето хорошее было - на воскресенье пришлось". Климат не балует мурманскую область особенно долгими теплыми периодами. Когда в середине мая в городах закономерно отключают отопление, народ вступает в долгую и неравную борьбу со стихией - обогреватели идут нарасхват, а вот кондиционер в Мурманске в это время лучше не рекламировать - убьют. Водители предпочитают предусмотрительно воздержаться от смены зимних шин на летние, потому что знают - зима может нагрянуть в любой момент.

Основан в 1916 г. в связи с созданием морского порта в Кольском заливе и проведением Мурманской железной дороги. Мурман - старое русское название северного побережья Кольского полуострова (позже Мурманский берег); в основе названия этноним мурмане, искажённое норманны ("норвежцы"), которые часто посещали этот берег.

Природа области разделяет суровые условия существования жителей области. На узкой полосе вдоль побережья Баренцева моря осмеливаются расти лишь карликовые березки, которые не спасают от пронизывающего круглогодичного ветра под названием "привет с Северного полюса". Но если отправиться от Мурманска на юг, в направлении Карелии, хорошо видно, как среди тщедушных жалостливых березок все чаще начинают появляться высокие, тонкие ели с голыми верхушками и почти безжизненными, опущенными вниз лапами - это начинается тайга.

Население в Мурманской области скудное - из миллиона жителей около половины живет в Мурманске, остальные - в промышленных городах, выросших в советское время вокруг крупных предприятий севера. Деревень здесь крайне мало, и при поездке на автомобиле хорошо видно, как за окном проплывают сотни километров тайги без единого населенного пункта - ни одной столь привычной для центральной России деревни со срубами, заборами и собаками, ни хутора, ни церкви.

А в центральной части области и вовсе не существует никакого населения, а следовательно, нет и дорог, и тысячи квадратных километров земли отданы на откуп диким зверям, столь же диким туристам, мошкаре и аборигенам - саамам.